頂管工程技術徹底解決了管道埋設施工中對城市建筑物的破壞和道路交通的堵塞等難題，頂管工程在穩定土層和環境保護方面凸顯其優勢。頂管工程對交通繁忙、人口密集、地面建筑物眾多、地下管線復雜的城市是非常重要的，它將為城市創造一個潔凈、舒適和美好的環境。頂管工程是近幾年才開始頻繁使用的一個術語，它涉及的是利用少開挖，即工作井與接收井要開挖，以及不開挖，即管道不開挖技術來進行地下管線的鋪設或更換。通過工作井把要頂進的管子頂入接收井內，一個工作井內的管子可在地下穿行1500米以上，并且還能曲線穿行工程，頂管工程的特點以繞開一些地下管線或障礙物。

在頂管工程施工的分類中，有非開挖和開挖的。我們把用水力切削泥土以及雖然采用機械切削泥土而采用水力輸送棄土，同時有的利用泥水壓力來平衡地下水壓力和土壓力的這一類頂管形式都稱為土壓式頂管工程施工。這樣，從有無平衡的角度出發，如常用的網格式水力切割土體的，是屬于沒有泥水平衡功能的一類。 即使它采用了局部氣壓一-向泥土倉內加上一定壓力的空氣，也只能屬氣壓平衡而非泥水平衡。然而，現今生產的比較先進的這類頂管掘進機大多具有泥水平衡功能。頂管工程施工是機械式頂管施工中的一種，它與土壓平衡式頂管、特點泥頂管工程施工的優勢水平衡頂管都是比較相似的。